viernes, 28 de junio de 2013

Contra los concursos de innovación

Una visión crítica de los concursos para estimular la innovación. En algunas cosas tiene razón, es cierto que muchas innovaciones necesitan de un caldo de cultivo y de una continuidad. Pero en otras creo que es demasiado crítico, o incluso equivoca el objetivo, como cuando dice que la innovación no llegará de empresas aversas al riesgo. ¡Pues claro! Pero es que esas no se presentan a los concursos...

La rentabilidad de las baterías para almacenamiento de electricidad

Estos de MIT Tech Review también se tiran de la moto de vez en cuando: ahora resulta que gracias a un software del EPRI, las baterías salen rentables! Bueno, pues según un software del IIT, la cosa no está tan clara :).

Efectivamente, las baterías pueden tener distintos beneficios para el sistema, e interesa sumar todos para ver si compensa la inversión. Esto lo hemos hecho en el marco del proyecto ENERGOS: cuantificar los beneficios del almacenamiento en términos de ahorro en inversión en redes y en operación del sistema de generación. Estos beneficios estaban sobre los 300 euros por kW instalado. Pero es que las baterías cuestan más de 2500 euros/kW. Así que ni con software, al menos en España, todavía.

jueves, 27 de junio de 2013

Una buena reflexión para profesores universitarios

O al menos a mí me lo parece...Dani Rodrik se va de Harvard al Institute for Advanced Study, y su razón fundamental es la siguiente:
I imagined remaining at Harvard. I could predict more or less what I would be doing five years from now if I stayed – the kind of papers I would be writing, the courses I would be teaching, the meetings I would be attending, the debates, intellectual or otherwise, I would be having. 
A research career can serve both as scaffolding and as trap. My views on globalization and development have evolved – and, I’d like to think, become more sophisticated – as my work on these topics accumulated. But sometimes I do get the feeling that I am repeating rather than renewing myself – that I am chewing over the same material over and over again. 
The IAS opens for me a new page. It removes any conceivable excuse for becoming stale. I don’t imagine I will stop working on my usual topics. But my intellectual trajectory is now infused with an added element of uncertainty and flux. And this excites me more than anything else in my research career for quite some time.
La verdad es que, a mí al menos, me da que pensar. Yo no soy Dani Rodrik, ni mucho menos, y sigo valorando mucho la oportunidad de dar clase a alumnos estupendos. Pero eso de romper con la rutina, de replantear la investigación, de tener tiempo para hacer todo esto...será que últimamente de eso mismamente ando escaso lo que me lo hace tan atractivo.

La Comunicación de la Comisión Europea sobre tecnologías energéticas e innovación

Un post invitado de Adela en el blog de Economics for Energy

Avances en fotovoltaica

Parece que la curva de aprendizaje todavía tiene pendiente extra, y además, muchos de los potenciales avances afectan a los paneles de silicio, que parecían los que menos evolucionarían.

miércoles, 26 de junio de 2013

BP Statistical Review 2013

Hoy se ha presentado en Madrid el BP Statistical Review 2013. Los datos más relevantes:

- Se ralentiza el crecimiento del consumo de energía a nivel global (1,8% de crecimiento anual).
- China e India, responsables del 90% de esta subida.
- La única región que crece más que la media de los últimos años: África. Según han explicado, esto es parte recuperación del bajón del año pasado (primavera árabe), parte tendencia de crecimiento a largo plazo.
- La OCDE lleva 7 años disminuyendo su consumo.
- El carbón sigue siendo el combustible que más crece (así nos va con las emisiones de CO2, claro...). China usa la mitad del carbón mundial.
- Las renovables para electricidad crecen un 15% (aunque siguen siendo menos del 5%).
- La hidro también ha subido mucho.

Aquí está el informe completo.

Un programa exitoso de gestión activa de la demanda

Según parece, el de Oklahoma. Un programa que gestiona termostatos inteligentes, la mejor manera de empezar con esto, al ser fácil desplazar las cargas térmicas, y suponer un porcentaje importante de la demanda.

Me parece curioso que utilizan "real-time-pricing", es decir, señales de precios en tiempo real, pero lo combinan con algo parecido a "critical-peak-pricing", al avisar a los clientes de la punta del sistema el día anterior. Esto es una decisión inteligente, porque, aunque el RTP es más eficiente, a los clientes puede no darles tiempo a reaccionar, lo que sí se consigue con el CPP.

Para los que quieran correr modelos de cambio climático

El MAGICC6, un modelo desarrollado por NCAR y el Postdam Institute, sitios de referencia en esta materia, y que de hecho se utiliza para IPCC, está disponible para instalar en PC o correr en web. Muy recomendable para cursos en los que se toque el cambio climático.

martes, 25 de junio de 2013

La solución al problema energético

Quién hubiera pensado que la solución a los problemas energéticos de la humanidad fuera tan sencilla...Gracias a Carmen y su sobrina por pasármelo.


Terminó el proyecto ADDRESS

Durante los 5 últimos años un grupo de investigadores del IIT hemos estado trabajando en el proyecto ADDRESS, un proyecto muy interesante en el que hemos diseñado y evaluado un esquema de gestión activa de la demanda, junto con un número grande de centros de investigación y empresas europeas. Aquí tenéis las presentaciones y videos de la jornada de cierre por si os resultan de interés.

El proyecto va a ser continuado por otro llamado ADVANCED, centrado sobre todo en la evaluación de los proyectos de demostración con clientes.

Medidas no-regret contra el cambio climático

Propuestas de la IEA, recogidas por Revkin, y que por supuesto tienen mucho sentido. La primera, la eficiencia. La segunda, dejar el carbón. La tercera, controlar las fugas de metano. Y la cuarta, eliminar los subsidios a la energía. Dice la Agencia:
The agency chose these actions because it said they all meet these criteria: They can result in significant near-term emissions reductions, do not curb economic growth, rely only on existing technologies and proven policies and produce significant benefits beyond climate change mitigation.
Lo que uno se pregunta entonces es...¿por qué no las estamos ya usando? Porque incluso alguien que no se crea el cambio climático las apoyaría. ¿Entonces?¿Será que algunos perderán mucho dinero?

lunes, 24 de junio de 2013

Estándares para el cambio climático?

Obama parece estar preparando la única regulación de emisiones de CO2 a la que tiene acceso (sin pasar por el Congreso o el Senado): estándares de emisión de CO2 para las centrales que utilizan combustibles fósiles.

Yo en clase siempre cuento que los estándares son bastante ineficientes, a pesar de su gran popularidad.  Por tanto, no se puede decir que esto vaya a ser una buena medida. Puede que sí reduzca emisiones de CO2, pero seguramente lo hará a un coste mucho mayor que si se utilizara un impuesto o un mercado de emisiones. Hay que recordar que el CO2 no es como el SO2 o el NOx, que se pueden eliminar a un coste más o menos razonable. La única manera de reducir el CO2 es no operar la central, al menos, mientras los sistemas de captura y secuestro de carbono no tengan un coste aceptable. Así que, en el fondo, unos estándares de CO2 serían lo mismo que restringir el número de horas que funcionaría una central, y por tanto los beneficios de los dueños. Pero sin dar señales fuertes de eficiencia, y sin traducirse en mayores precios de la electricidad.

A lo mejor esto último es lo atractivo para Obama, al igual que para muchos otros políticos, que prefieren los estándares por esta "cualidad" de ocultar los costes de la regulación. Pero también podría ser que, una vez fijados los estándares, se apruebe a continuación la posibilidad de intercambiarlos. Entonces ya tenemos un sistema de cuotas negociables, o lo que es lo mismo, un mercado de emisiones. Sí, justo eso que no quiso aprobar el Congreso. ¿Sería posible llegar a él por otra vía?

Últimos acontecimientos respecto a los MOOCs

Esto de los MOOCs es claramente una noticia en desarrollo, y cada semana surgen cosas que modifican o incluso alteran el concepto. Aquí están las últimas que he recogido:

- Sobre los derechos de autor, un tema importante: en un modelo en que la enseñanza online cada vez cobra más importancia, si las universidades se "apropian" de los cursos, ¿qué pasa cuando un profe cambia de universidad? ¿Le han robado el alma?
- ¿Quién se apropiará del valor añadido de los MOOCs o en general de la enseñanza online?¿Las universidades, o las plataformas educativas? Algunas universidades quieren recuperar el liderazgo que, salvo en el caso de EdX, tenían las plataformas. Algo que además será bueno, creo yo, porque obligará a pensarse bien para qué queremos esto.
- A este respecto, es muy relevante la liberación del código de EdX, porque ahora cada universidad puede desarrollar su propia plataforma, algo con lo que se pierden las ventajas que da la difusión en una plataforma común, pero que da más control a las universidades, claro. No es que no hubiera plataformas abiertas, pero EdX es otra cosa, aunque sólo sea por los que están detrás.

domingo, 23 de junio de 2013

Becas al mérito vs. becas a la renta

Interesante entrada esta de Manuel Bagües, en la que compara las becas al mérito y las becas por renta. La verdad es que el tema da para mucho, y hay cosas que no menciona, quizá por evidentes, como que las becas al mérito realmente suelen ser becas anti-renta, ya que el rendimiento académico está muy correlado con la renta. Por eso a mí, si se quiere introducir el rendimiento en la valoración (cosa que me parece apropiada, para dar la señal de esfuerzo adecuada), me parece mejor hacerlo tipo becas "need-blind": es decir, primero se admite (o lo que sea) por mérito, y luego se asigna la beca en función de la renta. En el fondo son becas por renta, pero con criterios de rendimiento académico incluidos.

También me ha gustado mucho este párrafo:
En cualquier caso, aunque un sistema de becas ligadas al mérito bien diseñado podría quizás ayudar a mejorar el rendimiento educativo en el corto plazo, conviene ser prudente acerca de sus posibles efectos en el largo plazo. Un interesantísimo trabajo de Carmit Segal muestra que uno de los mejores predictores del éxito profesional es precisamente la capacidad del individuo de hacer bien las cosas en ausencia de incentivos. Es decir, una de las cualidades más importantes es la capacidad de esforzarse cuando no hay una recompensa inmediata, quizás porque esto es lo que ocurre a menudo en el ámbito laboral.
Que en el fondo va a la también interesantísima discusión incentivos vs normas sociales.

El déficit de tarifa, también para el gas

Todo el mundo habla del déficit de la tarifa eléctrica, pero poca gente sabe que lo mismo pasa con el gas (aunque claro, con un volumen inferior). Lo curioso es que en el gas no hay renovables, ¿verdad? Así que, ¿toda la culpa del déficit de tarifa es de las renovables? No tiene pinta, ¿verdad?

El mercado fotovoltaico está que arde

Pablo lo resume bien en esta entrada de Economics.

sábado, 22 de junio de 2013

El "energy efficiency gap" está de moda

O al menos, la Sloan Foundation considera que es así...está financiando dos proyectos en este área bastante interesantes:

El de Duke/Harvard:
We are conducting a comprehensive review and assessment of published and ongoing social-science research on the adoption of energy-efficient technologies, including scholarly literature, industry case studies, reports from national and sub-national governments, and, to the extent possible, consulting reports evaluating specific programs.

Y el de MIT/Berkeley:
E2e unites top researchers in economics, engineering and other fields to close the energy efficiency gap using transparent and state-of-the-art analytical techniques. In addition to conducting research, E2e communicates results to policymakers and the public to maximize impact. Infusing the creation of knowledge with a commitment to non-partisan outreach, E2e aims to create a cheaper and greener future.

Stavins aprovecha para hacer un review bastante bien estructurado en su blog.

Y relacionado, este video de Alex Laskey (fundador y presidente de OPower) sobre uno de los temas que cita Stavins, cómo ahorrar dando información sobre cómo lo hacen otros. Tengo que decir que, claro, el da demasiado crédito a su idea. El análisis del comportamiento sólo nos llevará hasta un punto, luego necesitaremos más cosas. Pero hay que usarlo, claro.

Enciclopedia de la Florence School of Regulation

Una iniciativa curiosa:
The FSR Energy Encyclopedia is an open access body of knowledge on EU energy regulation and policy. It covers 8 areas: Electricity, Gas, Grids, Energy Policy, Climate Change, Security of Supply, Renewables and Regulation.

Argumentos falsos para no invertir en I+D

Me ha gustado mucho esta entrada de Guille Dorronsoro, poniendo números a los argumentos (algo que nuestros políticos prefieren no hacer, claro).

Tecnología y empleo

Una discusión muy interesante sobre el impacto de la tecnología en el empleo. Demasiado sesgada hacia el MIT para mi gusto, de hecho muchas de las ideas que se mencionan ya las propusieron Goldin y Katz (a quien sí se cita). En todo caso da una buena panorámica de la situación.

jueves, 13 de junio de 2013

Obligaciones de eficiencia energética en EEUU

Ana Ramos revisa en esta entrada los sistemas de obligaciones en EEUU. Un tema que da para mucho, desde luego. En este sentido, Ana no saca dos temas que a mí me parecen centrales en este asunto: la medida de los ahorros, y su compatibilidad con sistemas desregulados (no como los americanos). Ya tengo tema para mi próxima entrada en el blog de Economics :).

ADD: Aquí está la entrada que anuncié.

miércoles, 12 de junio de 2013

Post-publication peer review

Una idea muy interesante la de esta gente de PubPeer: un sitio para concentrar los comentarios sobre artículos ya publicados, de forma que sean fácilmente encontrables y por tanto que la comunidad de gente que pueda opinar sobre ellos de manera coordinada sea mayor. Y además, avisan automáticamente a los autores por si quieren contestar. Una manera estupenda, por tanto, de detectar errores, fraudes, o equivocaciones y evitar que se extiendan más de lo que deberían.

En este post de Real Climate explican todo. Voy a tener que traducir mi crítica del otro día, porque ya sé donde tengo que colgarla...

martes, 11 de junio de 2013

La RSC no es sostenibilidad

Otro de esos ejemplos en los que gusta ver cómo gente que sabe está de acuerdo conmigo :), y si no véanse mis transparencias habituales sobre el tema en el que digo básicamente que:
- sostenibilidad no es medio ambiente
- sostenibilidad no es RSC

En este caso, dos expertos estadounidenses nos dicen que, básicamente, esto de la RSC tal como se practica es una mandanga y que, si de verdad las empresas quieren hacer algo por el medio ambiente, lo que tienen que hacer es presionar a los gobiernos para que aprueben la regulación necesaria.

lunes, 10 de junio de 2013

El acuerdo China-EEUU en HFC: ¿truco o trato?

Obama y Xi han firmado un acuerdo para reducir los HFC (uno de los gases de efecto invernadero), dicen que inspirándose en el protocolo de Montreal. Claro: es que Montreal funcionó porque la tecnología para reducir los CFCs de forma barata ya existía, igual que es muy barato eliminar HFCs. De hecho, China ha estado jugando durante unos cuantos años a construir plantas emisoras de HFC-23 para luego cambiar la tecnología de forma muy barata y vender los ahorros de emisiones en el mercado de MDL (y consecuentemente tirando los precios en ese mercado). Si además tenemos en cuenta que, aunque muy potentes como gases de efecto invernadero, su contribución a las emisiones totales de este tipo de gases (en CO2-equivalente) es menos de un 1%, pues entenderéis que yo no sea tan entusiasta como Revkin...

domingo, 9 de junio de 2013

Tesla vs. Better Place

Una comparación del modelo de negocio de Tesla vs. el de Better Place. Claro, a pasado todo es más fácil de entender :). Y de hecho, yo no acabo de estar de acuerdo con el análisis: no creo que lo que todos los conductores desearan realmente fuera tener un super-coche eléctrico. Más bien lo que yo interpreto es que hay un segmento-nicho de mercado en el que hay gente que no tiene problemas en pagar una pasta por un caprichito ecológico (un mercado similar a los que compran en Whole Foods). La cuestión es, ¿cómo de grande es ese mercado? Por supuesto, si es como el de los que compran en WF en EEUU, seguramente valga. Pero en Europa ese mercado no existe, al menos todavía...

ADD: Relacionado, por supuesto: avances en el coste de las baterías.

Bernanke, sobre meritocracia y otras cosas

Como dice Matthew Yglesias, este Bernanke vale mucho más cuando no tiene el gorro político en la cabeza :). Aquí está su discurso en Princeton, muy comentado en estos días en la web (entre otros, por Krugman, que además lo conecta de forma muy interesante con Rawls). A añadir a la lista del otro día. Resulta interesante ver cómo su mensaje no es tan diferente del que puede ofrecer el rector de Comillas (y que colgaré en cuanto esté disponible).

Aprendiendo de los MOOCs y, otras cosas similares

Una de las grandes ventajas que siempre se han mencionado de los MOOCs es el acceso a una enorme cantidad de datos. Hasta ahora esto se planteaba como la forma de monetizar los cursos, vendiendo la información sobre los alumnos a empresas interesadas en contratarlos. Pero hay otro uso todavía más interesante (al menos desde un punto de vista social), en el que ya están trabajando: en usarlos para aprender sobre la forma en que los estudiantes aprenden. Cierto es que sólo será aplicable a educación a distancia, pero seguro que hay muchos resultados extrapolables a las aulas, especialmente en lo que se refiere a evaluación.

Y relacionado con esto, otra iniciativa muy interesante de educación online (ni masiva, ni abierta): los jesuitas han lanzado un proyecto apasionante, Educación Superior en la Frontera, en el que se ofrecen diplomas y cursos universitarios a campos de refugiados. Un área donde Comillas tiene muchas cosas que hacer, claramente.